De plus en plus de propriétaires optent en toute conscience pour une alimentation artisanale : des aliments de marques qui produisent avec soin, avec une liste d'ingrédients courte et reconnaissable. Mais comment repérer la vraie qualité parmi tous ces emballages ? Dans ce guide, nous vous expliquons comment lire l'étiquette, quel type d'aliment convient à votre animal et comment changer d'alimentation en douceur. Découvrez aussi notre assortiment d'alimentation pour chien et d'alimentation pour chat.
Qu'entend-on par alimentation artisanale pour animaux ?
« Alimentation artisanale » n'est pas un terme protégé par la loi. Nous l'utilisons pour désigner les aliments de producteurs qui privilégient délibérément la qualité plutôt que la production de masse : des recettes riches en viande, peu de matières de remplissage inutiles et une liste d'ingrédients transparente. Pensez à des marques comme Wellness Core, avec une alimentation humide contenant jusqu'à 95 % de viande, ou Haba's, qui mise sur des friandises à mâcher naturelles à la composition courte.
Comme le terme n'est pas protégé, n'importe quel producteur peut l'utiliser dans son marketing. La vraie histoire ne se lit donc pas sur le devant de l'emballage, mais sur l'étiquette. Et en Europe, celle-ci est soumise à des règles strictes.
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Lire l'étiquette comme un pro
L'étiquetage des aliments pour animaux est régi dans toute l'UE par le règlement (CE) n° 767/2009. Selon le SPF Santé publique, chaque étiquette doit notamment mentionner : le type d'aliment (complet ou complémentaire), le nom et l'adresse du responsable, le numéro de lot, la quantité nette, les additifs utilisés et la composition par ordre décroissant de poids.
Cette dernière règle vaut de l'or : l'ingrédient le plus présent dans l'aliment figure toujours en premier. Si « viande fraîche de poulet » apparaît en tête de liste, c'est bien l'ingrédient principal. Si une céréale ou un sous-produit occupe la première place, vous le savez aussi.
Bon à retenir : selon ces mêmes règles, l'étiquette ne peut en aucun cas être trompeuse, et les allégations doivent être objectives, vérifiables et scientifiquement fondées. Un aliment ne peut par ailleurs jamais prétendre prévenir ou guérir des maladies. Pour les aliments destinés aux animaux de compagnie, le producteur doit aussi indiquer un numéro de téléphone gratuit ou un autre moyen de contact pour vos questions sur les additifs.
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Aliment complet ou complémentaire : connaître la différence
Chaque emballage doit obligatoirement préciser s'il s'agit d'un aliment complet ou complémentaire. Un aliment complet couvre à lui seul les besoins quotidiens de votre chien ou de votre chat. Un aliment complémentaire, comme les friandises et les articles à mâcher, ne le fait pas et vient s'ajouter à une alimentation complète.
Concrètement : la base de chaque gamelle est un aliment complet, sec ou humide. Les friandises comme les os à mâcher sont un chouette complément pour le plaisir de mastiquer et la récompense, mais comptez-les dans la ration quotidienne pour que votre animal n'en reçoive pas trop sans que vous vous en rendiez compte.
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Adapter l'alimentation à l'âge et à la condition physique
Choisir la qualité est la première étape, trouver l'aliment qui lui convient vraiment la deuxième. Les spécialistes en nutrition de l'Université de Gand soulignent que chaque nouvelle étape de vie demande une adaptation de l'alimentation : un chiot ou un chaton a d'autres besoins qu'un animal adulte ou senior, et le mode de vie comme le niveau d'activité comptent aussi. Chez les chiots, une courbe de croissance correcte est même importante pour aider à prévenir les problèmes orthopédiques.
Vous vous demandez si votre chien ou votre chat est à un poids sain ? Un vétérinaire l'évalue sur la base du poids exact, du score d'état corporel (Body Condition Score) et de la condition musculaire. Vous pouvez ainsi ajuster la ration de façon très ciblée, au lieu de deviner à partir du tableau sur l'emballage, qui n'est jamais qu'un point de départ.
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Passer en douceur à un nouvel aliment
Vous avez trouvé un nouvel aliment ? Faites la transition progressivement : mélangez une petite quantité du nouvel aliment à l'aliment habituel et augmentez la part petit à petit. Vous laissez ainsi le temps à la digestion de votre chien ou de votre chat de s'adapter. Si vous remarquez des troubles digestifs persistants, contactez votre vétérinaire.
Pendant la transition, surveillez aussi les selles et l'enthousiasme devant la gamelle. Un bon aliment, c'est un aliment que votre animal mange avec plaisir et digère bien, pas seulement un aliment à la belle étiquette.
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Questions fréquentes
Un aliment plus cher est-il toujours meilleur ?
Non, le prix en soi ne dit pas grand-chose. Regardez la composition : elle figure obligatoirement sur l'étiquette par ordre décroissant de poids, et les allégations doivent être légalement fondées. Une liste d'ingrédients courte et reconnaissable, avec la viande en tête, en dit plus qu'un prix élevé.
Comment savoir si mon chien ou mon chat a un poids sain ?
Faites-le évaluer par votre vétérinaire, qui examine non seulement le poids, mais aussi le score d'état corporel et la condition musculaire. Vous ajustez ensuite la ration quotidienne sur cette base.
Puis-je donner des friandises en plus de l'alimentation habituelle ?
Bien sûr, tant que la base reste un aliment complet. Les friandises et articles à mâcher sont des aliments complémentaires : donnez-les avec modération et comptez-les dans la quantité quotidienne.
Prêt à choisir en conscience ?
Choisir une alimentation artisanale pour votre animal n'a rien de compliqué : lisez l'étiquette, optez pour un aliment complet adapté à l'âge de votre animal et faites la transition en douceur. Chez TIERLO, nous ne sélectionnons que des marques auxquelles nous croyons vraiment, comme Wellness Core et Haba's, pour que vous puissiez commander l'esprit tranquille.
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